Demanda de Imágenes de
Satélite va a un Circuito Renuente
Viernes 11 de enero,
2013
Por MATT
REYNOLDS
PASADENA, Calif. (CN) - No hay
ninguna razón para que el Gobierno de Estados Unidos
proteja la existencia de imágenes de satélite mostrando
el derribo de las avionetas por parte del gobierno
cubano, dijo un grupo al Noveno Circuito de
Apelaciones.
En el 2010, el Centro por
los Derechos Humanos y la Ley Constitucional presentó
una denuncia federal bajo la ley de Libertad de
Información contra la NASA y la Agencia Nacional de
Inteligencia Geoespacial (NGA).
El grupo quiere acceder a
las fotografías de satélite tomadas el 24 de febrero de
1996, en un área cercana a la costa norte de Cuba, donde
MiGs cubanos derribaron dos aviones piloteados por
cubanos exiliados del grupo Hermanos al Rescate, matando
a cuatro ciudadanos de Estados Unidos.
El Centro considera que
dicha información es crítica para una petición de Hábeas
Corpus de Gerardo Hernández, quien está cumpliendo una
cadena perpetua en la cárcel bajo el cargo de que él
envió a Cuba la información que llevó a los derribos de
1996.
Hernández pertenece a un
grupo de hombres cubanos conocidos como los Cinco
Cubanos, detenidos por espiar a Hermanos al Rescate en
suelo americano.
Después de que Hernández
fuera declarado culpable de conspiración para cometer
asesinato, un Tribunal de apelaciones revocó brevemente
las condenas contra él y sus compatriotas. El Noveno
Circuito en su totalidad finalmente restableció las
condenas, y la Corte Suprema denegó el derecho a
certiorari.
El Centro para los Derechos
Humanos dijo que la confirmación de las imágenes de
satélite ayudaría a determinar donde ocurrió el derribo
para eliminar el cargo contra
Hernández.
Pero el NGA se negó incluso a
confirmar o negar la existencia de los registros o
imágenes que el grupo busca.
Negarse a reconocer la
existencia de un dato solicitado bajo la Ley FOIA se
conoce como una respuesta Glomar, nombrado después
de la Hughes Glomar Explorer, un barco utilizado en un
proyecto clasificado de la CIA para levantar un
submarino soviético hundido en el Océano
Pacífico.
En respuesta a la demanda
del centro, el director de la NGA Barry Barlow explicó
los motivos de la decisión de la Agencia en una
declaración a la Corte.
La Jueza del Distrito de
EEUU Margaret Morrow en Los Ángeles centró esta
explicación creíble y concedió el juicio sumario del
Gobierno en 2011.
"La corte sostiene que la
NGA ha cumplido con su responsabilidad de demostrar que
actuó con tolerancia en la determinación de que el
reconocimiento de la existencia o inexistencia de
registros para responder a solicitud de la parte de los
demandantes podría revelar fuentes o métodos de
inteligencia extranjera y dañar la seguridad nacional,"
escribió Morrow.
Representado por su
director ejecutivo, Peter Schey, el Centro por los
Derechos Humanos y la Ley Constitucional instó al Noveno
Circuito el miércoles a revisar el caso.
Schey dijo que este caso
representa la "primera vez" que una agencia de
inteligencia ha adoptado la posición de que aplicaría
una respuesta Glomar a cada solicitud de Ley de Libertad
de Información.
Confirmando la existencia
de las imágenes solo confirmaría lo que el mundo ya
sabe: que América reúne inteligencia extranjera,
sostuvo.
Escéptica, la juez Margaret
McKeown dijo a Schey: "Que apenas supera la idea de que
hay un significante interés de seguridad
nacional".
Schey insistió en que la
declaración de Barlow fue insuficiente, llamándola una
declaración jurada de "molde" que la Agencia podría
esgrimir para negar todas las futuras solicitudes de
imágenes de satélite bajo la Ley de Libertad de
Información.
El Juez Milán Smith parecía
convencido por la declaración de Barlow. Señaló que los
demandantes tenían una montaña para escalar debido
a la falta de jurisprudencia.
Asuntos de seguridad nacional
son un "área de experiencia" para el Gobierno, no los
tribunales, agregó.
En respuesta, Schey
cuestionó la autoridad de NGA al denegar toda la
solicitud.
Argumentó que el director
de inteligencia nacional, no de la NGA, debe proteger
las fuentes de inteligencia.
Pero el abogado del
Departamento de Justicia Thomas Byron dijo que la
Agencia fue "autorizada" a utilizar una respuesta
Glomar. También discutió la noción de que todas las
futuras solicitudes de naturaleza similar se negarían
utilizando la misma exención.
El Juez Alex Kozinski
preguntó a Bryon por qué pondría en peligro la seguridad
nacional de confirmarse la existencia de las
imágenes.
"No estoy seguro de cómo al
decir que tenemos una imagen en un determinado momento y
lugar revela algo en absoluto," dijo el
jefe.
Bryon se apegó al argumento
de que los enemigos de Estados Unidos podrían recopilar
información sobre las capacidades de inteligencia de
Estados Unidos y limitaciones, aunque solo sea que la
Agencia no haga más que confirmar o negar la existencia
de las imágenes.
Dijo que espías extranjeros
podrían realizar un seguimiento de donde operan los
satélites, y obtener inteligencia de la resolución de la
imagen y el ángulo en el que ha tomado la
fotografía.
Después de idas y venidas,
Bryon admitió que, cuando se trata de imágenes tomadas
en un determinado momento y lugar, se podría aplicar la
exención.
El abogado también dijo que
la agencia estaba feliz de proporcionar al Tribunal más
detalle en cámara, pero argumentó que ese examen debería
ser un "último recurso".
"Yo no pido ver las fotos,"
Kozinski dijo ante una sala riéndose. "Tengo bastantes
problemas con el hecho de que usted puede ver mi casa en
mapas de Google. Si usted mirara lo suficientemente
cerca, podría verme tomando sol en el
patio."
Kozinski presionó por una
respuesta en cuanto a si el organismo utilizaría una
exención a negar todas las solicitudes de Ley de
Libertad de Información de imágenes.
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